Aastakümneid on lihvimine olnud vaikimisi viimistlusprotsess kõvade materjalide puhul, mille tugevus on üle 45 HRC. Sellised komponendid nagu laagrirattad, hammasrattavõllid ja hüdropoolid lihviti, et saavutada tihedad tolerantsid ja sile pinnaviimistlus. Kaasaegsed CNC-treipingid, mis on varustatud kuupmeetrilise boornitriidi tööriistadega, on aga kasutusele võtnud kaaluka alternatiivi: kõva treimise. See protsess lõikab karastatud terast ja muid raskeid materjale ilma, et oleks vaja hilisemat lihvimist. Kuid kõva treimine ei ole universaalne asendus. Kulusäästliku tootmise jaoks on oluline mõista, kus see ületab lihvimist ja kus see alla jääb.
Kõva treimine toimib lihtsal põhimõttel: CBN-i või keraamilise vahetükiga jäik treipink eemaldab materjali 58 HRC või kõrgemale karastatud toorikult. Protsessiga on võimalik saavutada tolerantsid pluss-miinus 0,0002 tolli ja pinnaviimistlus kuni 0,4 mikronit Ra. Peamised eelised on kiirus ja paindlikkus. Tugev treimistsükkel lõpeb sageli vähem kui poole lihvimisajast, kuna see eemaldab materjali palju suurema kiirusega. Seadistamine on lihtne ja sama masin saab hakkama mitme detaili funktsiooniga, sealhulgas õlad, näod ja sisselõiked. Erinevalt lihvimisest ei ole vaja spetsiaalset jahutusvedelikku ega rattakatteid. Paljude kaupluste jaoks tähendab see väiksemaid tööriistakulusid ja vähem masina seisakuaega.
Lihvimine seevastu jääb äärmise täpsuse ja pinna terviklikkuse kuldstandardiks. Hästi häälestatud silindriline veski suudab hoida tolerantse pluss-miinus 0,00005 tolli ja saavutada peegli viimistluse alla 0,1 mikroni Ra. Lihvimine tekitab ka väiksemaid lõikejõude, mis on õhukese seinaga osade puhul, millel on kalduvus läbipaindele, hädavajalikuks. Protsess tekitab pinnale survejääkpingeid, mis on sageli kasulikud väsimuse kestusele. Kuid lihvimine on aeglasem, nõuab sagedast rataste töötlemist ja tekitab märkimisväärset soojust, mida tuleb juhtida kõrgsurve jahutusvedelikuga.
Otsus kõva treimise ja lihvimise vahel sõltub mitmest kasutusalast. Osa geomeetria on esimene filter. Kõva treimine paistab silma lihtsa pöörleva geomeetriaga, nagu võllid, rõngad ja pideva läbimõõduga kettad. See võitleb katkendlike lõigetega, nagu ogad või võtmeavad, kuna löögijõud võivad keraamilised sisetükid murda. Katkestatud raske treimine on võimalik spetsiaalselt disainitud klaasipuhastite abil, kuid tööriista eluiga väheneb järsult. Lihvimine käsitleb katkestusi graatsiliselt, kuna iga abrasiivtera võtab väikese lõike.
Tolerantsusnõuded tõmbavad teise piiri. Kui trükise ümarus on 0,0001 tolli piires või pinnaviimistlus alla 0,2 mikroni Ra, on lihvimine ohutum valik. Tugev treimine võib nendele piiridele läheneda, kuid protsessi muutujad, nagu sisetüki kulumine, masina temperatuur ja materjali konsistents, toovad kaasa suurema riski. 0,0003 tolli või jämedama tolerantsi korral on kõva treimine täiesti võimeline ja sageli säästlikum.
Partii suurus mõjutab majanduslikku piiri. Identsete osade suures mahus tootmiseks muutub lihvimine automatiseeritud kettatöötlustsüklitega väga tõhusaks. Väikeste ja keskmiste partiide puhul, mis hõlmavad 50-500 tükki, välistab kõva keeramine riietumisaja ja võimaldab kiiret ümberlülitamist. Töökodadel on kõva treimine eriti atraktiivne, kuna üks treipink suudab samal seadistusel teha nii pehmet kui ka kõvat treimist.
Materjali omadused on olulised. Kõva treimine töötab kõige paremini terastel, mille ühtlane kõvadus on vahemikus 50–65 HRC. See käsitleb ka mõningaid tööriistateraseid ja korpusega karastatud sulameid. Lihvimine töötab peaaegu kõigi kõvade materjalidega, sealhulgas keraamika, karbiidide ja kuumakindlate supersulamitega. Materjalide, nagu Inconel 718 või Stellite, kõva treimine on võimalik, kuid sisetükkide kulumine kiireneb kiiresti.
Pinna terviklikkuse kaalutlused sunnivad mõnikord valikut tegema. Kõva treimine tekitab kuumuse ja plastilise deformatsiooni tõttu töödeldud pinnale jääktõmbepingeid. Ohutuse seisukohalt oluliste komponentide (nt lennuki teliku või mootorivõllide) puhul võivad need tõmbepinged soodustada pragude teket. Lihvimist saab häälestada survepinge tekitamiseks, kuid kui seda tehakse valesti, võivad lihvimispõletused põhjustada veelgi hullemaid kahjustusi. Protsessijärgse kontrolli nõuded määravad sageli meetodi.
Soojusjuhtimine on veel üks piir. Tugev treimine tekitab soojust peamiselt kiibile, jättes tooriku suhteliselt jahedaks. Seevastu lihvimine suunab suurema osa soojusest tooriku pinnale, mis nõuab metallurgiliste kahjustuste vältimiseks ettevaatlikku jahutusvedeliku pealekandmist. Kuumustundlike komponentide puhul on kõval treimisel omane eelis.
Poepõranda kogemusest on välja kujunenud praktiline reegel. Lihtsate silindriliste osade kõvadusega 50–62 HRC, tolerantsid pluss-miinus 0,0003 tolli ja partii suurus alla viiesaja ühiku on kõva treimine tavaliselt kuluefektiivsem kui lihvimine. Õhukesed seinad alla 0,1 tolli, katkenud lõiked, äärmuslikud ümarusnõuded alla 0,00015 tolli või materjalid üle 65 HRC viitavad kõik lihvimisele. Kõige tõhusamad kauplused ei vali ainult ühte protsessi. Nad säilitavad mõlemad võimalused ja rakendavad neid seal, kus domineerivad selle tugevad küljed. Kõva treimine on võimas ja tõhus alternatiiv, kuid lihvimine jääb täpsuse kõige kaugemas servas asendamatuks. Nende piiride mõistmine võimaldab tootjatel vähendada tsükliaegu ilma kvaliteeti ohverdamata.
